2008.01.06-21. Setengah Kompetisi 11 babak. 12 pemain. Rating rata-rata 2450. Kategori VIII. Norma GM 8. Norma MI 6.
Sirkuit Master ASEAN menandai perkembangan penting bagi catur di kawasan ASEAN. Empat negara, Indonesia, Vietnam, Filipina, dan Singapura, telah setuju untuk menjadi tuan rumah bagi even ini. Tiap putaran diselenggarakan dengan sistem setengah kompetisi 12 peserta, 2 pemain dari tiap federasi tamu dan sisa 6 tempat bagi tuan rumah. Dengan sirkuit ini diharapkan pemain-pemain utama maupun berbakat di kawasan ASEAN akan mendapat kesempatan untuk memenangkan gelar, norma, dan meningkatkan rating.
Putaran pertama di Tarakan ini memiliki 3 seksi: GM-A, GM-B, dan WIM. Mantan pemain Cina, sekarang Singapura, GM Zhāng Zhōng memenangkan seksi GM-A tanpa kesulitan berarti. Ia menang 6 kali tanpa terkalahkan. MI Tirto, yang juga tak terkalahkan, menempati posisi ke-2 dan mencetak norma GM yang pertama. Pemain Indonesia dengan rating tertinggi GM Susanto Megaranto kehilangan harapannya untuk tempat pertama setelah kalah di tangan rekan senegaranya MF Tirta Chandra Purnama. Pemain ini melengkapi norma MI-nya yang terakhir.
Tirto seperti biasa merendah ketika ditanya wartawan atas pencapaian norma GM-nya. Kata Tirto, “Saya beruntung dapat pairing yang bagus. Pegang putih enam kali, dan pada babak-babak terakhir ketemu pemain yang sudah frustasi karena gagal untuk meraih norma.”